無(wú)論你是熱衷追捧，還是持保留態(tài)度，都無(wú)法忽視 Baller 聯(lián)賽英國首賽季掀起的熱潮。社交媒體上，關(guān)于這項六人制賽事的話(huà)題討論持續霸屏，熱度居高不下。這項由企業(yè)家費利克斯?施塔克攜手足球名將馬茨?胡梅爾斯、盧卡斯?波多爾斯基在德國創(chuàng )立的賽事，如今漂洋過(guò)海，在英國開(kāi)啟了全新篇章。
英國版賽事可謂噱頭十足，網(wǎng)紅 KSI 擔當代言人，參賽球隊由各界名人執掌帥印，比賽通過(guò) Twitch 平臺進(jìn)行直播。有趣的是，相較于球場(chǎng)上自由球員、半職業(yè)選手以及前職業(yè)球員的精彩表現，場(chǎng)邊那些身家千萬(wàn)的名人管理者，反而成為了眾人關(guān)注的焦點(diǎn)。安格里?金奇、瑪雅?賈馬和 Chunkz 等明星，憑借自身強大的號召力，為賽事帶來(lái)了極高的流量與人氣。
施塔克在領(lǐng)英個(gè)人簡(jiǎn)介中自豪地寫(xiě)道：“Baller 聯(lián)賽 —— 足球的新時(shí)代” 。雖然目前賽事主要依靠網(wǎng)紅效應吸引眼球，但他的終極目標，是通過(guò)增強賽事的娛樂(lè )屬性，為足球運動(dòng)注入新的活力，使其在未來(lái)更具生命力。正如施塔克在接受《體育商業(yè)》采訪(fǎng)時(shí)所言，賽事成功的關(guān)鍵在于 “塑造英雄故事” 。那么，在 Baller 聯(lián)賽的賽場(chǎng)上，這些真實(shí)的 “英雄” 們，又有著(zhù)怎樣不為人知的故事呢？
“人們是來(lái)看熱鬧的”：前英超球員
提到馬文?索德?tīng)枺簧儋Y深球迷都會(huì )感到熟悉。年輕時(shí)的他天賦異稟，在沃特福德隊初露鋒芒，隨后又代表博爾頓和伯恩利征戰英超賽場(chǎng)，甚至入選斯圖爾特?皮爾斯執教的英國國奧隊，參加了 2012 年倫敦奧運會(huì )。那時(shí)的他，是綠茵場(chǎng)上一顆冉冉升起的新星，承載著(zhù)無(wú)數球迷的期待。
然而，職業(yè)足球的高壓環(huán)境逐漸成為索德?tīng)栯y以承受之重。2019 年，年僅 28 歲的他，在歷經(jīng)十年職業(yè)生涯后，做出了一個(gè)艱難的決定 —— 退役。他坦言，職業(yè)足球對心理健康造成的負面影響，讓他意識到，這個(gè)行業(yè)帶來(lái)的壓力與自己的付出嚴重失衡。
退役后的索德?tīng)枺⑽磸氐赘鎰e足球。他憑借對體育與娛樂(lè )行業(yè)的敏銳洞察力，創(chuàng )辦了一家專(zhuān)注于融合娛樂(lè )、藝術(shù)與體育的視頻制作公司，同時(shí)經(jīng)營(yíng)著(zhù)一家營(yíng)銷(xiāo)機構，致力于幫助品牌在體育、音樂(lè )和娛樂(lè )領(lǐng)域打通市場(chǎng)。正是因為在體育與娛樂(lè )交叉領(lǐng)域積累的豐富經(jīng)驗，當 Baller 聯(lián)賽向他發(fā)出邀請時(shí)，34 歲的索德?tīng)枎缀鯖](méi)有猶豫，便欣然加入，如今他效力于由加里?萊因克爾、阿蘭?希勒和米卡?理查茲管理的 Deportrio FC 隊。
“我從小就對足球愛(ài)得深沉，” 索德?tīng)柛锌溃拔铱释永m這份熱愛(ài)，但我清楚，作為職業(yè)球員，這條路已經(jīng)走不通了。起初，我和 Baller 聯(lián)賽的合作可能只是通過(guò)營(yíng)銷(xiāo)機構展開(kāi)業(yè)務(wù)往來(lái)。在賽事正式官宣前，我們就有過(guò)多次深入交流。后來(lái)在一次會(huì )議上，他們突然問(wèn)我是否有興趣參賽，我當時(shí)想都沒(méi)想就答應了。”
自退役后，索德?tīng)枏奈赐Ｖ惯^(guò)對足球的熱愛(ài)與追求。他參與過(guò)各種不同級別、不同形式的足球比賽，從和朋友閑暇時(shí)的五人制小場(chǎng)較量，到為凱特靈鎮隊出戰的半職業(yè)比賽，這些經(jīng)歷都為他在 Baller 聯(lián)賽的賽場(chǎng)提供了充足的底氣。
盡管 Baller 聯(lián)賽的比賽由天空體育進(jìn)行專(zhuān)業(yè)轉播，但索德?tīng)栐僖哺惺懿坏皆?jīng)作為職業(yè)球員時(shí)的巨大壓力。賽后，人們津津樂(lè )道的往往是名人管理者們的搞怪瞬間，比如前英格蘭后衛理查茲的即興舞蹈、約翰?特里與前裁判馬克?克拉滕伯格在場(chǎng)邊的激烈爭執，或是特洛伊?迪尼因沖動(dòng)犯規染紅離場(chǎng)。這些話(huà)題讓索德?tīng)柡推渌騿T得以在相對輕松的氛圍中享受足球純粹的快樂(lè )。
“對我來(lái)說(shuō)，每周一去踢球，不僅能盡情享受比賽，還能和足球圈的老朋友們敘敘舊，這種感覺(jué)太棒了，” 索德?tīng)栃χ?zhù)補充道，“在這里，我完全感受不到職業(yè)聯(lián)賽那種令人窒息的壓力和無(wú)處不在的審視目光，因為大家來(lái)這兒，就是圖個(gè)樂(lè )子。現在已經(jīng)有很多人聯(lián)系我，表達了想要參與賽事的強烈意愿。我特別期待看到觀(guān)眾與俱樂(lè )部之間的聯(lián)系會(huì )如何發(fā)展，以及粉絲群體能否不斷壯大，我堅信這項賽事未來(lái)潛力無(wú)限。”
“我曾面對的最大規模觀(guān)眾”：前青訓學(xué)員
雷米?米切爾，一個(gè)懷揣著(zhù)職業(yè)足球夢(mèng)想的年輕人。從 9 歲到 18 歲，他在阿森納青訓營(yíng)度過(guò)了人生中最美好的青春時(shí)光，作為守門(mén)員，他一路刻苦訓練，努力成長(cháng)。然而，足球世界向來(lái)殘酷，最終他未能得到俱樂(lè )部的合同，無(wú)奈被解約。
隨后，他迅速加盟斯旺西，滿(mǎn)心期待能在這里開(kāi)啟職業(yè)生涯新篇章，可命運似乎總愛(ài)和他開(kāi)玩笑，直到去年夏天被再次解約，他都沒(méi)能獲得一線(xiàn)隊出場(chǎng)的機會(huì )。如今，這位 21 歲的年輕球員一邊在非職業(yè)聯(lián)賽中繼續追逐夢(mèng)想，一邊攻讀商業(yè)與足球管理專(zhuān)業(yè)學(xué)位，努力為自己的未來(lái)尋求更多可能。
目前身為自由球員的米切爾，效力于 YouTube 博主、Sidemen 成員托比?“TBJZL”?布朗的球隊 VZN FC，司職門(mén)將。“我一直是很多球隊管理者的忠實(shí)粉絲，” 米切爾興奮地說(shuō)，“我關(guān)注他們很久了，能親眼見(jiàn)到本人，這種感覺(jué)簡(jiǎn)直酷斃了！我從 10 歲起就開(kāi)始關(guān)注 TBJZL，現在每周能接受他的指導，這對我來(lái)說(shuō)是一段超棒的體驗。”
米切爾的經(jīng)歷，在無(wú)數追逐職業(yè)足球夢(mèng)想的年輕人中并不罕見(jiàn)。在英國，足球青訓體系競爭異常激烈，只有 0.012% 的青少年足球參與者能夠登上英超賽場(chǎng)，這條追夢(mèng)之路充滿(mǎn)了未知與挑戰，每一步都走得無(wú)比艱難。
幸運的是，Baller 聯(lián)賽英國運營(yíng)與體育總監拉斯?萊曼親自向米切爾發(fā)出邀請，給予他寶貴的參賽機會(huì )，甚至優(yōu)先于他的偶像伊恩?賴(lài)特等前職業(yè)球員。“這是我踢球以來(lái)，面對的規模最大的觀(guān)眾，足足有 6000 人在現場(chǎng)為我們加油助威，” 這位倫敦小伙難掩激動(dòng)之情，“而且還有成千上萬(wàn)的觀(guān)眾通過(guò) YouTube、天空體育和 Twitch 觀(guān)看直播。說(shuō)實(shí)話(huà)，如果總是想著(zhù)這些媒體關(guān)注度，很容易給自己造成心理負擔，變得緊張。所以我現在就專(zhuān)注于享受比賽，珍惜每一次在球場(chǎng)上的機會(huì )。”
Baller 聯(lián)賽確實(shí)兌現了它的承諾，為觀(guān)眾和球員帶來(lái)了輕松有趣的足球體驗。米切爾對此深有感觸：“參加這項賽事，讓我得到了更多關(guān)注，也收獲了不少意外驚喜，比如我獲得了一個(gè)手套品牌的贊助。在這里踢球的每一刻都充滿(mǎn)樂(lè )趣，我特別希望能繼續參與下去。雖然下賽季會(huì )有很多未知，但就目前而言，這段經(jīng)歷對我來(lái)說(shuō)只有收獲，沒(méi)有遺憾。”